Santa Cruz de la Sierra, Hauptstadt des gleichnamigen Departements und gegründet 1560, hat mehr als 1,5 Millionen Einwohner und gilt heute dank ihrer steigenden Bedeutung als Zuwanderungs-, Investitions- und Handelsstandort als das wirtschaftliche Zentrum des Landes. Touristen bietet Santa Cruz vielfältige Möglichkeiten: Naturparks, Ruinen aus der Vor-Inkazeit und die ethnisch wie kulturelle interessante Region der Chiquitanía. Auch Natur- und Abenteuerliebhaber sowie archäologisch und historisch interessierte Besucher kommen auf ihre Rechnung.
Das Departement Santa Cruz liegt im Osten des Landes und umfasst eine Fläche von 320.000 km2. Nur ein Drittel davon ist Berggebiet, der Rest beherbergt ein Tropenparadies mit üppiger Vegetation und riesigen Urwald- und Steppenflächen, die sich in alle Himmelsrichtungen über die Amazonasebene erstrecken.